Քրիստոֆեր Կոլումբոսը, Ամերիկա մեկնելու ճանապարհին, իր մատյանում գրառում է կատարել այն մասին, որ պատահաբար դիտել է ծովային օրիորդները, ինչը, պարզվում է, ոչ մի կերպ այնքան գեղեցիկ չէ, որքան նկարագրված են լեգենդներում: Քաղցր ձայնով սիրենների համար նա շփոթեց մանաթները, որոնք շատ մարդ չէին: Դրանից հետո Սիրենիա անունը նշանակվեց այս կենդանիների և նրանց հարազատների ՝ դուգոնգի ջոկատին:
Տգեղ ծովային օրիորդներ
Եթե մանաթները կարող են սխալվել առասպելական ծովային աղջիկների համար, ապա գուցե նրանք շատ լավ կերակրված են և ինչ-ինչ պատճառներով կորցրել են իրենց մազերը: Սրանք խոշոր ու բարեսիրտ կենդանիներ են, որոնց միջինը հասնում է երեք մետրի, իսկ քաշը ՝ չորս հարյուրից հինգ հարյուր հիսուն կիլոգրամ: Դրանք սիրենների հետ ընդհանուր են միայն թիակաձև պոչի առկայության հետ:
Կենդանիներն ունեն նաև շրջապտույտներ, որոնք օգտագործում են ոչ միայն լողալու ժամանակ, այլև հատակով երկայնքով քայլելու համար: Flippers- ը կարող է նույնիսկ զվարճալի քերծել մանաթը: Սիրենների մաշկը ծածկված է նոսր մազերով, որոնք անընդհատ թափվում են: Այս տեսակի հետաքրքիր առանձնահատկությունը, որը նրանց կապում է փղերի հետ, մոլիների անընդհատ փոփոխությունն է. Նորերը պարբերաբար աճում են ՝ փոխարինելու հին ու մաշվածներին: Մանաթները ապրում են Հյուսիսային, Կենտրոնական և Հարավային Ամերիկայի ափերի ափերին, Աֆրիկայի արևմտյան ափերին և Կարիբյան ավազանում:
Նրանք հաճախ լողում են գետերում, որոնք ծովն են հոսում իրենց բնակավայրերի մոտակայքում, իսկ ամազոնյան մանաթը ապրում է բացառապես քաղցրահամ ջրի մեջ: Չնայած իրենց բավականին տպավորիչ չափերին ՝ մանաթը խաղաղ կենդանիներ են, որոնք սնվում են բացառապես բուսական սնունդով ՝ ջրիմուռներով, մերձբույսերով բույսերով, ինչպես նաև ջրի մեջ ընկած պտուղներով: Յուրաքանչյուր երեք-հինգ տարին մեկ անգամ կին մանաթները ունենում են մեկ հորթ, որը մոր հետ մնում է առնվազն երկու տարի, մինչև այն դառնա անկախ: Այնուամենայնիվ, դեռ կապ կա էգի և մեծահաս ձագի միջև:
Մանաթի խնդիրներ
Մանաթները գործնականում չունեն բնական թշնամիներ, ուստի այս կենդանիները սովորություն չեն ունեցել էվոլյուցիայի ընթացքում անընդհատ զգոն լինել և վտանգի դեպքում փախչել կամ հարձակվել թշնամու վրա: Նրանք ընկերասեր են և հետաքրքրասեր, նրանք առանց վախի շփման մեջ են մտնում ջրասուզակների հետ, թույլ են տալիս իրենց շոյել: Ձագերը հաճույք են ստանում մարդկանց հետ խաղալուց, իսկ մեծահասակները դրան դրականորեն են նայում և օգտվում հանգստից:
Նման սովորությունները ծառայել են նավատորմերին չար ծառայության մեջ: Այսօր այս կենդանու երեք տեսակ կա ՝ ամերիկյան, աֆրիկյան և ամազոնյան մանաթ, բոլորը վտանգված են: Անշնորհք կենդանիները վաղուց որսորդության օբյեկտ են դարձել, նրանց միսը շատ բարձր էր գնահատվում: Այսօր մանաթի որսը արգելված է, բայց ի հայտ են եկել այլ ազդանշաններ սիրենների համար: Նրանք հաճախ մահանում են ՝ ընկնելով արտաքին շարժիչի շեղբերների տակ, կուլ են տալիս ձկնորսական ցանցերը, ինչը նույնպես հանգեցնում է նրանց մահվան:
