Բայկալյան կնիքները եզակի կենդանիներ են, գիտականորեն ասած, էնդեմիկ: Քաղցրահամ կնիքի այս տեսակն ապրում է միայն մոլորակի ամենախորը և հնագույն լճի ջրի տարածքում ՝ Բայկալ լճի ամենամաքուր ջրերում:
Կնիքի առօրյան պարզ է հանճարեղության համար. Եթե այն չի քնում ջրի տակ, մինչդեռ թոքերում բավականաչափ թթվածին կա, չի խառնաշփոթվում ափամերձ քարերի վրա, դա նշանակում է, որ նա որսում է, կամաց-կամաց ճամփորդում իր ունեցվածքում ՝ որոնելով սնունդ Կնիքի սիրված նրբագեղությունն են խեցգետնիները, փափկամարմիններն ու կենդանի ձկների գոլոմյանկան: Դրանք կարծես ստեղծվել են միմյանց համար, քանի որ գոլոմյանկան գրանցված է միայն Բայկալ լճում: Բայց զբոսաշրջիկների շրջանում այդքան սիրված օմուլը այնքան էլ գրավիչ չէ կնիքի համար. Դեռ պետք է դրան հասնել: Բայց եթե հանկարծ նրա ճանապարհին այս ձկներով լցոնված ձկնորսական ցանցեր լինեն, խորամանկ տղան չի դիմադրի նման գայթակղությանը և իր համար խնջույք կկազմակերպի ՝ ձկնորսներին թողնելով քթով: Երբեմն ագահությունը ոչնչացնում է չարաճճի կանանց. Նրանք իրենք են խճճվում ցանցերում ՝ դառնալով հեշտ որս:
Առողջ կնիքն ունի ճարպակալման բոլոր նշանները, քանի որ ճարպը պաշտպանում է հիպոթերմայից և վնասներից, հեշտացնում է ջրի մակերեսին մնալը և օգնում է գոյատևել սովի ժամանակներից:
Չնայած իր տպավորիչ չափսին (մեծահասակների կնիքը կարող է կշռել 50-ից 120 կգ), թաքնված վտանգից, այն դեռ ունակ է ցուցադրել անհավատալի մանևրություն և զարգացնել զգալի արագություններ ՝ մինչև 25 կմ / ժամ: Որսագողերը լուրջ վտանգ են ներկայացնում այս կենդանիների համար, ովքեր արծաթափայլ մորթին հետապնդելով ՝ չեն հապաղում խախտել օրենքը:
Բայկալյան կնիքներն առավել խոցելի են ձմռան վերջին `վաղ գարնանը, երբ նրանց ընտանիքում սպասվում է համալրում: Այս տարի ամեն տարի լճի ձյունապատ մակերեսին իգական սեռի ներկայացուցիչները, հոգատար մայրերը, պատրաստում են փակ սառցե անցք ապագա սերունդների համար, ներսից ելք ունենալով, որի միջոցով ապաստանը հաղորդակցվում է ջրի հետ: Կնիքները միշտ այդպիսի անցքեր են անում ձմռանը, ճանկերով կոտրելով սառույցը, որպեսզի յուրաքանչյուր կես ժամը մեկ բարձրանան մակերես և լրացնեն թթվածնի պաշարը:
Այս պարզ ապաստարանում մի լակոտ, այսպես է կոչվում նորածին երեխան, տաք և անվտանգ: գիշատիչ թռչունները, որոնք ունակ են ծակելու բաց տարածքում, նրան այստեղ չեն հասնի, մոր կաթը թույլ կտա ձագին ուժեղանալ և կուտակեք ճարպ, և որջի պատերը ներսում կպահպանեն հարմարավետ ջերմաստիճանը: Գրեթե ամբողջ ժամանակ նա գտնվում է միայնակ մոր հսկողության ներքո, որը բացակայում է միայն որսի համար: Հայրը չի մասնակցում ընտանիքի կյանքին ՝ խաղալով «սերմնացան ցուլի» դերը:
Գարունն ինքնին է գալիս և կարող է վտանգ ներկայացնել: Սառույցի ապաստարանը սկսում է փլվել արևի ճառագայթների տակ, և կումուտկան, որը Էվնկիում թարգմանաբար նշանակում է «մանկական կնիք», նախ սողալով դուրս է գալիս լույսի ներքո ՝ հայտնվելով իրեն անծանոթ աշխարհի առջև: Այս դեպքում բնությունը տրամադրել է պաշտպանության միայն մեկ միջոց `մորթու ձյան սպիտակ գույնը ձյան կամուֆլյաժի համար: Բայց արդյո՞ք դա ձեզ կազատի որսագողերից, որոնք շահագրգռված են ագահությամբ: Նայելով այս փոքրիկ, հուզիչ ու անպաշտպան արարածների աչքերին ՝ դժվար է պատկերացնել, որ կան ձեռքեր, որոնք կարող են մահակներ գցել նրանց գլխավերեւում: Այս զենքն է, որն առավել հաճախ օգտագործվում է կնիքները մորթելու համար. Ցանկացած այլ կարող է վնասել արժեքավոր մորթին:
Հինավուրց ժամանակներից ի վեր տեղի բնակիչները կերել են կնիքի միս: Հատկապես բարձր գնահատվեց խուբունքի, մեկ ամսական ձագերի քնքուշ միսը, որի համը հավի միս էր: Ձկների համը չունի, քանի որ նրանց ամբողջ ճաշացանկը բաղկացած է մայրական կաթից: Մորթի կնիքները ավելի հին են. Դեռահասները, ովքեր առաջին փափկամիսը վերապրեցին դեռ խոռոչում կամ արդեն սառցե տախտակների վրա սառույցի դրեյֆի ժամանակ, գնացին հագուստի, բարձր մորթյա կոշիկների, ձեռնոցների արտադրության: Մեծանալուն պես երիտասարդ կնիքները, տիրապետելով ջրի տարրին, անցնում են ձկան դիետայի: Նրանց միսը ձեռք բերեց բնորոշ ձկան հոտ և դադարեց գնահատվել: Մեծահասակները գրավում էին միայն ճարպը, որն օգտագործվում էր լամպերը լցնելու և այն բժշկական նպատակներով օգտագործելու համար:
Մինչև անցյալ դարի 80-ական թվականները թույլատրվում էր Բայկալի կնիքի արդյունաբերական որսը: Այս թեման արտացոլվել է նրա ստեղծագործության մեջ բանաստեղծ Եվգենի Եվտուշենկոյի կողմից ՝ գրելով ծակող «Կնիքների բալլադ»: Այժմ Բայկալի կնիքի որսը որսալով պաշտոնապես արգելված է. Կաթնասունը որսվում է Կարմիր գրքի էջերում ՝ որպես անհետացող տեսակ:
Մարտի 15-ին ամբողջ աշխարհը նշում է կնիքների պաշտպանության օրը, իսկ մայիսի 25-ին Իրկուտսկի մարզում և Բուրյաթիայում անցկացվում է նմանատիպ տոն ՝ Կնիքի պաշտպանության օր: Կնիքների հետ կապված բնապահպանական խնդիրները կրթելու և ուշադրություն հրավիրելու համար նրանք կազմակերպում են ցույցեր, լուսանկարների ցուցահանդեսներ, ակցիաներ և ֆլեշ-մոբ:
Թերեւս նման միջոցառումները կօգնեն պահպանել լճի այս եզակի բնակչին ՝ Բայկալի էկոհամակարգի ամենակարևոր օղակներից մեկը:
