Horseshoe crab- ը ծովային ամենատարեց կենդանին է, որն ապրել է ծովի խորքում ավելի քան 450 միլիոն տարի առաջ: Այս արտրոպոդն իր հետաքրքիր անունն ստացել է մարմնի հետեւի մասում գտնվող իր երկար, ցցված պոչից:
Ձախով ծովախեցգետնի ժամանակակից ներկայացուցիչները ոչնչով չեն տարբերվում այս տեսակի ներկայացուցիչներից, որոնք ապրել են մի քանի միլիոն տարի առաջ: Նրա գրեթե ամբողջ մարմինը բաղկացած է խիտ թաղանթից, որը թաքցնում է ցեֆալոթորաքսը, միակ բացառությունը երկար պոչն է ՝ երկար ողնաշարի տեսքով: Այս դեպքում ցեֆալոտորաքսը ունի երկու պարզ միջին աչքեր և երկու բարդ `կողային:
Այս «կենդանի բրածոը» չունի ատամներ. Նախաբազուկները, որոնք խմբավորված են ճեղքված բերանի շուրջ, ծառայում են որպես դրանց փոխարինողներ: Այս վերջույթներով ձիու խեցգետինը կոտրում է սնունդը և կուլ տալիս այն: Վերջույթների մնացած մասը, ընդհանուր առմամբ վեց զույգ, տեղակայված են որովայնի վրա և ծառայում են շարժման և շնչառության համար (մաղձոտ ոտքեր): Պոչը ծառայում է որպես ղեկ, վերահսկում է շարժումը և մի տեսակ բալաստ, որը պահում է այս արտրոպոդին իր համար մարմնի օպտիմալ դիրքում:
Հետաքրքիր փաստ է այն, որ ձիաձողի խեցգետնի հեմոլիմֆը (արյունը) կապույտ է: Դա պայմանավորված է հատուկ գունանյութի ՝ հեմոցյանինի առկայությամբ, որն ապահովում է ձիաձողի խեցգետնի մարմնի թթվածնով հագեցումը:
Ձախով ծովախեցգետինները բազմանում են ձվեր դնելով ՝ հասնելով 10 տարեկան: Ձվադրման ժամանակ էգը ջրից սողում է ափը (այս փաստը ստիպում է գիտնականներին ենթադրել, որ հին ժամանակներում ձիավոր ծովախեցգետինը կարող էր լինել ցամաքում ապրող կենդանի) և ավազի մեջ դնում է մինչև 1000 ձու, որը պարարտացնում է արուն: Բեղմնավորված ձվերից նախ թրթուրները հայտնվում են (թույլ զարգացած ներքին օրգաններով) մոտ 4 սմ չափսերով, որոնք մեկ շաբաթ անց դառնում են լիովին չափահաս անհատներ:
Horsամանակակից ձիավոր խեցգետիններն ապրում են մինչև 30 տարի, երկարությունը հասնում է մինչև 90 սմ-ի, ինչը շատ ավելի բարձր է, քան պալեոզոյան շրջանում բնակվող իրենց նախնիների աճը (դրանց երկարությունը մինչև 3 սմ էր): Այս արտրոպոդի չորս տեսակներ գոյատևել են մինչև այսօր ՝ տարածված Հարավարևելյան Ասիայի ափերի մոտ (Հնդկաստան, Ինդոնեզիա, Ֆիլիպիններ, Վիետնամ, Չինաստան, Japanապոնիա), Հյուսիսային Ամերիկայի Մեքսիկական ծոց, Ատլանտյան օվկիանոսի ջրերում:
