Դեռ անհիշելի ժամանակներից առյուծը հարգանք ու ակնածանք էր առաջացնում մարդկանց մոտ: Դրա հոյակապ տեսքը, ահեղ ոռնոցն ու քաջությունը առյուծին շնորհում էին գազանների արքայի կարգավիճակը: Առյուծներն առանձնանում են գիշատիչ այլ կատուներից նրանով, որ նրանք ապրում են հպարտություն կոչվող ընտանիքներում:
Առյուծները գիշատիչ կատուներից առավել շփվողներն են: Նրանք նախընտրում են որս կատարել, ուտել և խմբով հանգստանալ: Առյուծի հպարտության թիվը կարող է տատանվել չորսից քառասուն մարդու: Ընտանիքը ղեկավարում է առաջնորդը, բայց առյուծները կատարում են հիմնական աշխատանքը: Նրանց խնդիրներն են `սերունդ մեծացնելը և որսը:
Առաջնորդը նշում է տարածքի սահմանները: Պաշտպանելով իր ընտանիքը ՝ նա պայքարելու է մինչև մահ: Առյուծները քշում են այլ կանանց, ովքեր փորձում են միանալ հպարտությանը: Բայց կռիվներն այնքան հաճախ չեն լինում, սովորաբար առյուծները, որսալով նշված տարածքի հոտը, շրջվում են կողմը:
Որս և հանգիստ
Միասին որս անելով ՝ առյուծուհիները առանց մեծ դժվարության սպանում են որսին: Առյուծների սիրված նրբագեղությունը անթիլոպներն են, գազելները, զեբրերը, ոչխարները, խոշոր եղջյուրավոր կենդանիները: Բայց սովի ժամանակ ընտանիքը չի արհամարհում նույնիսկ մկներին ու մորեխներին:
Հետապնդելով որսը ՝ առյուծները մոտենում են դրան ՝ թաքնված խոտերի կամ թփերի մեջ: Theիշտ պահին սպասելով ՝ նրանք հարձակվում են կենդանու վրա ՝ թաթերի հարվածով շշմեցնելով կծելով պարանոցին: Հաճախ թիրախ են դառնում հիվանդ կամ թուլացած անհատները: Ինքնուրույն որսից բացի, առյուծները որս են վերցնում ուրիշներից կամ դիակ վերցնում:
Փաթեթի առաջնորդը նախ ուտում է: Եթե շատ սնունդ կա, հպարտության մյուս անդամներին միանգամից թույլատրվում է ուտել: Հակառակ դեպքում նրանք ստիպված սպասում են իրենց հերթին: Առյուծի փոքրիկ ձագերը վերջինն են ուտում: Սննդամթերքից չզրկվելուց գերիշխող տղամարդը սկզբից մինչև վերջ հետևում է ճաշին:
Բավականին ուտելով ՝ առյուծները տեղափոխվում են ստվեր և ծուլորեն ննջում են մեջքի վրա ՝ տարածելով թաթերը և երբեմն ճզմելով պոչերը: Նյարդայնացնող միջատներից ազատվելու համար առյուծները կարող են նստել ծառերի ճյուղերին ՝ բարձրանալով ավելի բարձր:
Ընտանեկան ապրումներ
Առյուծները շատ բարյացակամ են միմյանց նկատմամբ: Նրանք շփում են իրենց դնչերը, պաշտպանում են իրենց ընտանիքի անդամներին և թույլ են տալիս այն անհատներին, ովքեր իրենց առողջության պատճառով չեն կարողանում որս անել:
Տղամարդիկ սիրալիրության ընթացքում ուշադիր են իրենց կին ընկերների նկատմամբ: Իրենց համար զուգընկեր ընտրելով ՝ նրանք, իգական սեռի հետ միասին, հպարտությունը թողնում են հնգօրյա «մեղրամիսում»: Այս ամբողջ ժամանակ «սիրահարները» միասին են անցկացնում. Նրանք քայլում են, ուտում ու քնում ՝ առանց բաժանվելու:
Երեքուկես ամիս անց հղի կինը մեկնում է մեկուսի տեղ ու սերունդ տալիս: Կույր և անօգնական ծնված առյուծի ձագերը այլ գիշատիչների վտանգի տակ են: Առյուծը ստիպված է համատեղել որսորդությունն ու առյուծի ձագերին խնամելը:
Երկու ամսականում առյուծի ձագերը, մի փոքր ուժեղանալով, կարող են միանալ հպարտությանը: Մոր բացակայության դեպքում նրանց թույլատրվում է կերակրել մեկ այլ էգից: Առյուծը, որը կարող է կրկին հոտի մեջ որս անել, ավելի շատ ազատ ժամանակ կունենա, որը կարող է ծախսվել սերունդ մեծացնելու և հոգալու վրա:
Հպարտության մեջ իշխանության փոփոխությամբ նոր առաջնորդը սպանում է ոչ միայն նախորդ գերիշխող տղամարդուն, այլ նաև նրա բոլոր սերունդներին: Դա պայմանավորված է սեփական ձագեր ունենալու ցանկությամբ, իսկ իգական սեռի ներկայացուցիչները, զբաղված լինելով ուրիշի ձագերի դաստիարակությամբ, պատրաստ չեն նոր զուգավորման:
